Kellemes ünnepek helyett váratlan összeomlás

A kanadai Bench hirtelen csődje sokkolta ügyfeleit és alkalmazottait. Mi vezetett egy olyan, 113 millió dolláros befektetést vonzó fintech cég összeomlásához, amely több mint 12 ezer ügyfelet szolgált ki? A Bench, egy kanadai könyvelési és adótanácsadó startup, amely modern megoldásokat ígért kis- és középvállalkozások számára. Az ünnepek közepette, 13 évnyi működés után bejelentette működésének leállítását. A vállalatot olyan befektetők támogatták, mint a Shopify és a Bain Capital Ventures, 113 millió dollár tőkével. Ügyfélköre meghaladta a 12 ezret, akik közül sokan az automatizált könyvelési szolgáltatások miatt választották a Bench platformját. A vállalat egyik legnagyobb kihívása a sikertelen automatizáció volt. Bár a mesterséges intelligencia és az automatizált könyvelés elméletben forradalmasíthatta volna a szolgáltatásait, a gyakorlatban az eszközök gyakran hibásan működtek. Ez sok esetben késedelmeket és ügyfélvesztést eredményezett. Volt olyan ügyfél, aki 2024 szeptemberében még mindig a 2023-as adódokumentumait várta. Ez különösen kritikusnak bizonyult a szigorú adózási határidők miatt. A problémákat súlyosbította a vezetőségben kialakult káosz. Ian Crosby, az alapító-vezérigazgató, 2021-ben távozott, miután összetűzésbe került a cég stratégiai irányvonaláról a befektetőkkel. Az ő helyére érkező Jean-Philippe Durrios ugyan a profittermelést helyezte előtérbe, de az ügyfélvesztés és a technológiai kudarcok mellett ez sem hozott áttörést. Tavaly év végén újabb vezérigazgató-váltás történt, amikor Adam Schlesinger vette át a vezetést azzal a céllal, hogy értékesítse a céget. 2024. december 27-én a Bench bejelentette működésének azonnali leállítását. Az alkalmazottak értesítés nélkül veszítették el állásukat, és az ügyfelek sem kaptak előzetes tájékoztatást. A hirtelen csődöt a kockázati hitelezők követelése idézte elő. Az események azonban váratlan fordulatot vettek, amikor a sajtóban megjelenő hírek felkeltették az Employer.com érdeklődését. Az amerikai HR technológiai szolgáltató yorsan megállapodást kötött a Bench felvásárlásáról, és ígéretet tett az ügyfelek és alkalmazottak támogatására. Bár az Employer.com ambiciózus tervekkel vette át a Bench irányítását, kérdéses, hogy képesek lesznek-e visszaszerezni az ügyfelek bizalmát és biztosítani a szolgáltatások folyamatosságát. A szakértők szerint az új tulajdonos tapasztalatlansága a könyvelés területén, valamint a hirtelen átvétel miatt elmaradt mélyreható átvilágítás további nehézségeket okozhat. (Forrás: TechCrunch) (Címlapkép: Depositphotos).