Napunk titkait próbálja kifürkészni a Proba-3 műholdpáros

Az Európai Űrügynökség (ESA) Proba-3 küldetése a Nap titokzatos koronáját és a Föld sugárzási környezetét is egészen új módon fogja megfigyelni. A műholdpáros egymástól 150 méteres távolságra, erősen elnyúlt pályán keringve alkalmanként 6 órán át mesterséges napfogyatkozást idézve elő a Nap nehezen megfigyelhető halvány légkörét, a koronát fogja megfigyelni. A Proba-3 (Project for On-Board Autonomy 3) egyben egy technológiai demonstrációs kísérlet is, mert nem volt még példa ilyen milliméteres pontosságra, amivel a műholdpár egymáshoz igazodik majd az űrben. Tudományos céljai közt számos kérdés szerepel, ezek közül tekintsük át az öt legjelentősebbet! Azt mindannyian tudjuk, hogy a Napunk forró, de annak még nem tudjuk a pontos magyarázatát, hogy a Nap külső légkörében levő anyag hogyan ér el akár millió fokos hőmérsékleteket. Az alatta levő látható régió, a fotoszféra hőmérséklete ,,csak” 4500 – 6000 °C körüli. A fotoszféra nem egy valós felszín, hanem a Napnak egy olyan rétege, ahonnan a látható fény ki tud lépni. A Nap sűrű belsejében kibocsátott fotonok szinte rögtön elnyelődnek, így hosszú ideig tart, mire sokszor újból elnyelődve és újból kibocsátódva ki tudnak szökni a csillagunkból. A korona kevésbé sűrű és távolabb is van a Nap magjától, ezért arra számíthatnánk, hogy a hőmérséklet is alacsonyabb – ennek ellenére valójában közel kétszázszor forróbb!