Tömött lelátók, milliók a tévék előtt, az amerikaiak megőrültek a női kosárlabdáért – elképesztő szezont zárt a WNBA

Az NBA a 90-es évek, Michael Jordanék berobbanása óta sikeres brandnek számít és világszerte óriási tömegeket vonz. Az amerikai profi női kosárlabdaliga, a WNBA viszont eddig közel sem volt ekkora sikertörténet, a hétvégén lezárult szezon azonban fordulópontot jelenthet. A 2024-es idényben rengeteg új néző kezdte el követni a legerősebb női bajnokságot, a helyszíni és tévés nézőszámok mellett a mez- és ajándéktárgy-eladások is hihetetlen mértékben nőttek. A robbanásszerű növekedés pedig igen nagy mértékben köszönhető a sportág új szupersztárjának, a rekordok sorát döntögető Caitlin Clarknak. Magyar idő szerint hétfő hajnalban a New York Liberty csapata 67-62-re legyőzte a Juhász Dorkával felálló Minnesota Lynx együttesét, ezzel megnyerte az észak-amerikai női kosárlabda-bajnokság, a WNBA 2024-es szezonját.Caitlin Clark érkezése óriási löketet adott a WNBA népszerűségének/Fotó: WNBA.comA mögöttünk álló idényben a világ legerősebb női kosárlabdaligája hatalmas növekedést produkált, jelentősen emelkedtek a helyszíni, tévés és online nézőszámok és a merchandising-bevételek (mezek és egyéb ajándéktárgyak értékesítése) is.Rekordnézőszámok az arénákbanA korábban gyakran üresen kongó lelátók megteltek, valósággal özönlöttek a szurkolók a sportcsarnokokba. A WNBA hivatalos holnapja szerint a 2024-es szezon 22 éve a legmagasabb össznézőszámot hozta 2 354 000-rel, ez a múlt idényhez képest 48 százalékos növekedést jelent. A liga összes csapatát figyelembe véve az átlagnézőszám meccsenként 9807 volt, ez szintén 48 százalék emelkedés a tavalyi 6615-höz viszonyítva.Szurkolók - köztük néhányan Clark feliratú pólóban - érkeznek a New York Liberty-Indiana Fever meccsre/Fotó: AFPA bajnokságban résztvevő 12 csapat mindegyike kétszámjegyű nézőszám-növekedést könyvelhetett el, a legnagyobb mértékben, 319 százalékkal az Indiana Fever meccsei iránt növekedett az érdeklődés, a Washington Mystics elleni szeptember 19-i összecsapást 20,711 drukker tekintette meg, ez rekordnak számít a WNBA 28 éve íródó történetében.A tévében és a neten is jóval többen nézték a WNBA meccseitNemcsak a helyszíneken, a tévében és az interneten is jóval többen figyelték a WNBA mérkőzéseit. Az Egyesült Államokban országos sugárzású tévén közvetített találkozókra átlagban a Forbes cikke szerint 657 000-en kapcsoltak oda, ennyien 24 éve nem voltak kíváncsiak a női liga meccseire.Az összes tévécsatornán és hivatalos netes platformon együttvéve 54 millió nézőt vonzottak az összecsapások, 22 olyan meccs volt, amit több mint 1 millió ember nézett a Sports Business Journal kimutatása alapján.A jelenlegi megállapodások nyomán évente 60 millió dollár folyik be a liga kasszájába a tévés jogdíjakból, ez is hamarosan nagy mértékben nőni fog: az idén megkötött új dealnek köszönhetően 11 esztendőn át évi 200 millió dollárra emelkedik a közvetítések után járó összeg a 2025/26-os szezontól kezdődően.A WNBA League Passre, amellyel az interneten nézhetőek a liga meccsei, 366 százalékkal több előfizetőt regisztráltak 2023-mal összevetve.