Újévi erőviszonyok és egy kis bunyó

Fokozatosan kezd kiegyenlítődni az amerikai kosárlabda-bajnokság két főcsoportja, miután a szezonkezdést követően drasztikusan nyugatra billent a mérleg. A konferenciaközi mérkőzések javát az első hetekben túlnyomórészt a nyugatiak nyerték, aminek a révén ebben a főcsoportban még a 10–12. helyen is kb. 50 százalékos győzelmi mérlegű gárdák tartózkodtak, míg keleten már a biztos playoffpozíciókban (5–6. hely) is felemás mutatóval rendelkeztek az élcsapatok. Most már keleten is stabilan pozitív mérleg szükséges az élmezőnyhöz, nyugaton pedig valamivel gyengébb mérleg is elegendő ehhez, bár a konferenciaközi egyenleg még mindig bőven az utóbbiak felé billen 71:56 arányban. Ehhez a szépítéshez járult hozzá hétfő hajnalban a Miami, amely Houstonban szoros győzelmet aratott, miután a hajrában minimális hátrányból 9:0-s szériát produkált (94:93-ról 94:102), majd a befejező másodpercekben megőrizte az előnyt (100:104). A meccset azonban az utolsó percben kialakuló dulakodás tette emlékezetessé, amelynek során a hazai Amen Thompson küzdősportokba illő mozdulattal földre vitte a vendégek, egyben a mérkőzés legeredményesebb játékosát, Tyler Herrót (27), majd pillanatok alatt mindkét oldalról továbbiak is „beszálltak” a harcba – szerencsére inkább szétválasztani a kakaskodó feleket, mintsem tovább szítani az indulatokat. Említést érdemel még az Orlando Brooklyn elleni fordítása, a Magic a harmadik negyed vége felé még 50:71-gyel „égett”, végül azonban ünnepelt, valamint az Indiana bravúrja a bajnoki címvédő Boston parkettjén, a Pacers Tyrese Haliburton (31) vezérletével gyűjtötte be a nagy skalpot.